Arka plan
John Wayne Gacy, Chicago'nun kuzeybatısındaki Norwood Park semtinde yaşayan, inşaat müteahhitliği yapan ve çevresinde 'iyi komşu' olarak tanınan biriydi. Topluluk etkinliklerine katılıyor, hayır amaçlı etkinliklerde palyaço kıyafetiyle görünüyordu. Bu itibarlı görünüm, işlediği suçların uzun süre fark edilmemesinde rol oynadı.
1972 ile 1978 arasında en az 33 genç erkek ve oğlan çocuğu öldürüldü. Kurbanların birçoğu, çoğunlukla iş veya başka bir bahaneyle Gacy'nin evine gitmişti; birçoğunun ailesi yıllarca ne olduğunu bilemedi.
Olay ve tutuklama
Soruşturma, 11 Aralık 1978'de Des Plaines'te 15 yaşındaki Robert Piest'in kaybolmasıyla hızlandı. Polis, Gacy'nin evine yöneldi; 21 Aralık 1978'de Gacy tutuklandı. Evin altındaki alanda yapılan aramalarda çok sayıda kalıntı bulundu. Soruşturmacılar sonuçta 33 kurbanın bulunduğunu belirledi; bunlardan 26'sı evin alt boşluğunda, üçü arazinin başka bir bölümünde, dördü ise Des Plaines Nehri'nde bulunmuştu.
Gacy, 1980'de 33 cinayetten mahkûm edildi ve 13 Mart 1980'de ölüm cezasına çarptırıldı; bu, o tarihte ABD'de tek bir kişiye atfedilen en yüksek cinayet sayısıydı. Avukatları akıl hastalığı savunması yaptı; jüri bu savunmayı kabul etmedi.
İnfaz ve kimlik tespiti
Gacy, uzun bir temyiz sürecinin ardından 10 Mayıs 1994'te Illinois'deki Stateville Hapishanesi'nde ölümcül enjeksiyonla idam edildi. Ancak dava bununla kapanmadı: kurbanların bir bölümünün kimliği onlarca yıl belirlenemedi.
Cook County Şerif Ofisi, Ekim 2011'de DNA profillerinden yararlanarak kimliği belirsiz kurbanları tanımlamak için yeni bir çalışma başlattı; 1970'li yıllarda kaybolan erkeklerin yakınlarından örnek istendi. Çalışmalar sonucunda William Bundy (2011), James Haakenson (2017) ve Francis Wayne Alexander (2021, adli soy ağacı analiziyle) gibi kurbanların adı geri kazandırıldı; beş kurbanın kimliği ise hâlâ belirlenemedi.
Bu çalışma aynı zamanda kayıp aile yakınlarına bu belirsizliği kapatma fırsatı verdi ve DNA veri tabanlarına katkıda bulunmanın önemini gösterdi. Hâlâ adı bilinmeyen kurbanlar için yetkililer, 1970'lerde kaybolan genç erkeklerin akrabalarına örnek vermeleri çağrısı yapmaya devam ediyor.
Bugün
Gacy vakası, kayıp gençlerin ihbarlarının ciddiye alınmasının ve sağlam kayıtların tutulmasının önemini gösteren örneklerden biridir. Bugün asıl odak, kurbanların adlarını ve hikâyelerini geri kazandırmak ve ailelerin onlarca yıllık belirsizliğine yanıt vermektir. Dark Location bu sayfada kurbanları fail üzerinden değil, kendi kimlikleriyle anmayı amaçlar.
Avukatları akıl hastalığı savunması yapmış, kovuşturmayı yürüten savcı bu savunmayı geçersiz bulmuş, jüri ise yaklaşık iki saatten kısa bir görüşmenin ardından 33 cinayetten mahkûmiyet kararı vermişti. Bu karar, dönemin ABD hukukunda tek kişiye atfedilen en yüksek cinayet sayısı olarak tarihe geçti.