Arka plan
Hamit Fendoğlu, Malatya'da halk arasında "Hamido" olarak tanınan, bağımsız belediye başkanıydı. 1977 sonundaki yerel seçimlerin ardından göreve gelmiş ve görevinin yalnızca dördüncü ayındaydı. 1978 baharında Türkiye, Kahramanmaraş ve çevresinde yaşanan olayların da gösterdiği gibi, siyasi ve mezhepsel gerilimin zirvesindeydi; Malatya'da da kutuplaşma yüksekti.
Fendoğlu kentte geniş bir sevgi gören, halk arasında takma adıyla anılan bir yerel yöneticiydi. Bu nedenle ölümü yalnızca bir ailenin değil, bir kentin kaybı olarak algılandı.
Olay
17 Nisan 1978 akşamı, saat 19.30 sularında Fendoğlu'nun evine ulaşan bir koli bomba patladı. Patlamada Fendoğlu, gelini ve iki torunu hayatını kaybetti. Koli, günler önce Ankara'dan postaya verilmişti; basında yer alan bilgilere göre aynı gün başka kentlere de benzer paketler gönderildi ve bunlardan biri başka bir yerde bir posta görevlisinin ölümüne yol açtı. Kolinin gönderen adı sahteydi.
Belediye başkanının ölümü kentte büyük bir öfke yarattı. Ertesi günden itibaren sokaklara dökülen kalabalıklar iş yerlerine ve derneklere zarar verdi; olaylar üç gün boyunca sürdü. Malatya'da 18-19 Nisan'dan itibaren sokağa çıkma yasağı ilan edildi, dışarıdan getirilen askerî birlikler kenti denetim altına aldı. Zarar gören iş yeri sayısı kaynaklara göre değişiyor: 546, 473 ve 700'e yakın rakamlar dile getirildi. Olaylarda başka kişiler de hayatını kaybetti; ölü sayısı için de kaynaklar farklı rakamlar veriyor.
Ölenler arasında çocukların da bulunması, olayın duygusal etkisini daha da büyüttü. Kentte yaşayanlar için o üç gün, bugün de güvenlik ve komşuluk ilişkilerinin ne kadar çabuk zedelenebileceğini hatırlatan bir dönem olarak anılıyor.
Soruşturma ve çözülememe
Bombayı yapan ve gönderen kişi ya da kişiler hiçbir zaman belirlenemedi. Dönemin basınında, bombanın nasıl hazırlandığına ilişkin farklı iddialar dolaşıma girdi; ancak bunlar yargı yoluyla doğrulanmadı ve kimse bu cinayetten mahkûm edilmedi. Dosya "faili meçhul" olarak kayıtlara geçti. Fendoğlu ailesi ve Malatyalılar, cinayetin aydınlatılmasını yıllar boyunca talep etti.
Bu tür cinayetlerin çözülememesi, 1970'lerin sonundaki birçok siyasi saldırı için de geçerli bir tablo: kayıtlar eksik, tanıklar sınırlı ve yargılama çoğu zaman sonuçsuz kaldı.
Bugün
Fendoğlu, her yıl ölüm yıl dönümünde Malatya Valiliği ve yerel kurumlar tarafından anılıyor. Olay, 1978'in siyasi şiddetinin en çarpıcı örneklerinden biri sayılıyor; çünkü tek bir saldırı, bir kentin günlerce süren kargaşaya sürüklenmesine yol açtı. Cinayetin arkasındakilerin bilinmemesi, hem ölenlerin yakınları hem de kentte yaşayanlar için çözümsüz bir soru olarak kalmayı sürdürüyor.