Arka plan
Kendisine 'BTK' adını veren kişi, Kansas'ın Wichita kentinde 1974 ile 1991 arasında on kişinin ölümünden sorumlu olan Dennis Rader'dır. Rader o dönemde kentte yaşayan, kiliseye devam eden ve evli bir aile babası olarak tanınıyordu. Bu sıradan görünüm, onun yıllarca fark edilmemesinde rol oynadı.
İlk saldırı Ocak 1974'te, tek bir ailenin dört üyesinin ölümüyle sonuçlandı ve Wichita'da büyük bir endişe yarattı. Sonraki on yedi yıl boyunca aynı kişiye atfedilen cinayetler arada uzun aralıklarla sürdü; sonuncusu 1991'de işlendi.
Mektuplar ve sessizlik
Rader, polis ve basınla iletişim kurarak kendini duyurdu: gazetelere ve televizyon kanallarına mektuplar ve paketler gönderdi. Bu mesajlarda kendini 'BTK' olarak adlandırdı. 1991'den sonra uzun bir sessizlik oldu ve soruşturma yıllarca ilerleyemedi; dosya soğuk vaka olarak kaldı.
2004'te, ilk cinayetlerin otuzuncu yıl dönümü dolayında, yeniden mektuplar göndermeye başladı. Bu yeni iletişim, vakaya kamuoyu ve kolluk ilgisini yeniden canlandırdı. Soruşturmacılar, gelen mesajlar ve paketlerdeki ayrıntılar üzerinden failin izini sürmeyi yeniden denedi. Failin iletişim kurma isteği, sonunda kendi hatalarına yol açtı.
Tutuklama ve yargı süreci
Şubat 2005'te Rader'ın gönderdiği bir disket, dijital delil açısından belirleyici oldu: dosyanın meta verileri, bir Lutheran kilisesine ve kilise konseyi başkanı olarak 'Dennis' adına işaret ediyordu. Bu bilgi Rader'a ulaştı ve Rader 25 Şubat 2005'te tutuklandı.
27 Haziran 2005'te on cinayeti de kabul etti. Suçlar işlendiği tarihte Kansas'ta idam cezası olmadığından, 18 Ağustos 2005'te on ardışık müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Mahkemede kurbanların yakınları, kayıplarının üzerinden geçen onlarca yılı ve yaşadıkları acıyı anlattı.
Polisin yazışmalarda failin sorularına gazete ilanı yoluyla yanıt vermesi ve disketin izlenemez olup olmadığına dair verilen güvence, bu aşamanın dikkat çeken ayrıntılarındandı. Elde edilen dijital iz ve diğer kanıtlar, soruşturmanın birkaç hafta içinde sonuçlanmasını sağladı; yirmi yıla yakın bir süredir çözülemeyen dosya böylece kapanabildi.
Bugün
Dava, dijital delillerin soğuk dosyaları nasıl çözebileceğini gösteren örneklerden biridir; polis ve basın arasındaki iletişimin yönetilmesinin önemi de bu vakada ortaya çıktı. Wichita'da vaka, kurbanları ve aileleri için hâlâ derin bir hatıradır.
Dark Location bu sayfada kurbanları anıyor ve failin kendine verdiği takma adı ön plana çıkarmaktan bilinçli olarak kaçınıyor.
Rader hapishanede ömür boyu tutuluyor; vaka, kurbanların ve ailelerinin yıllarca süren bekleyişinin ve Wichita halkının yaşadığı korkunun hafızadaki izini taşımaya devam ediyor.