Arka plan
1969 yazında Los Angeles, Charles Manson'ın çevresinde toplanan 'Aile' adlı grubun işlediği iki gecelik cinayetlerle sarsıldı. Manson, Kaliforniya'da kendi çevresine bağlı bir topluluk oluşturmuştu; grup üyelerinin çoğu genç kadın ve erkeklerden oluşuyordu.
İlk saldırının hedefi, Benedict Canyon'daki Cielo Drive 10050 numaralı evdi. Ev, oyuncu Sharon Tate ile yönetmen Roman Polanski'nin kiraladığı konuttu; Polanski o sırada film çalışmaları için Avrupa'daydı. Evi daha önce müzik yapımcısı Terry Melcher kiralamıştı ve Manson bu kişiden müzik kariyeri için destek beklemişti.
Olay
8-9 Ağustos 1969 gecesi Tex Watson, Susan Atkins ve Patricia Krenwinkel eve girdi; Linda Kasabian dışarıda gözcülük yaptı. Evde sekiz buçuk aylık hamile olan Sharon Tate, saç stilisti Jay Sebring, Folgers kahve mirasçısı Abigail Folger ve Wojciech Frykowski ölü bulundu. Bahçede ise eve misafir gelmiş 18 yaşındaki Steven Parent hayatını kaybetmişti.
Ertesi gece, 10 Ağustos'a geçerken, grup Los Feliz'deki Waverly Drive 3301 numaralı eve gitti. Market zinciri yöneticisi Leno LaBianca ve eşi Rosemary LaBianca bu evde ölü bulundu. Sonraki günlerde iki olay arasındaki bağlantı kamuoyunda ve soruşturmada netleşti.
Tate evindeki saldırıdan sonraki günlerde olayın aynı gruba bağlandığı ancak daha sonra anlaşıldı. Soruşturmacılar başlangıçta iki olayı ayrı dosyalar olarak ele aldı; bağlantı, grup üyelerinin cezaevinde anlattıkları ve savcılığın topladığı tanık ifadeleriyle kuruldu. Dava, Los Angeles tarihinin en uzun ve en yakından izlenen yargılamalarından biri oldu. Kurbanların aileleri onlarca yıl boyunca şartlı tahliye duruşmalarında kayıplarını anlatmaya devam etti.
Tate evindeki saldırıdan sonraki günlerde olayın aynı gruba bağlandığı ancak daha sonra anlaşıldı. Soruşturmacılar başlangıçta iki olayı ayrı dosyalar olarak ele aldı; bağlantı, grup üyelerinin cezaevinde anlattıkları ve savcılığın topladığı tanık ifadeleriyle kuruldu. Dava, Los Angeles tarihinin en uzun ve en yakından izlenen yargılamalarından biri oldu. Kurbanların aileleri onlarca yıl boyunca şartlı tahliye duruşmalarında kayıplarını anlatmaya devam etti.
Soruşturma ve yargı süreci
Susan Atkins'in bir cezaevinde hücre arkadaşlarına olanları anlatması, soruşturmanın kilit noktalarından biri oldu. Atkins daha sonra avukatına ve büyük jüriye de ifade verdi. Savcı Vincent Bugliosi, davayı yürüten isimdi.
Manson, Atkins, Krenwinkel, Leslie Van Houten ve Watson mahkûm edildi ve başlangıçta ölüm cezasına çarptırıldı. 1972'de Kaliforniya Yüksek Mahkemesi'nin People v. Anderson kararıyla eyaletin ölüm cezası yasaları iptal edildi; böylece cezalar şartlı tahliye imkânı bulunan müebbet hapse çevrildi. Van Houten'in ilk mahkûmiyeti temyizde bozuldu, yeniden yargılandı ve müebbet hapis aldı.
Bugün
Manson 19 Kasım 2017'de cezaevinde, 83 yaşında öldü. Susan Atkins 2009'da cezaevinde hayatını kaybetti. Van Houten 2023'te şartlı tahliye edildi; Krenwinkel ve Watson ise birçok kez reddedilen şartlı tahliye taleplerinin ardından cezaevinde kalmaya devam ediyor.
Bu cinayetler 1960'ların sonundaki karşı kültür döneminin bir dönüm noktası olarak anılır ve popüler kültürde defalarca ele alınmıştır. Olayın merkezinde ise hayatını kaybeden insanların anısı yer alıyor: Sharon Tate, Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski, Steven Parent, Leno ve Rosemary LaBianca.