Arka plan
Gloucester, İngiltere'nin güneybatısında bir kenttir. 25 Cromwell Street adresindeki ev, Fred ve Rosemary West çiftine aitti. Çiftin birçok çocuğu vardı ve ev, yıllar boyunca kiracılara da oda kiralamıştı. 1970'lerden itibaren, bölgede genç kadınların ve kızların kaybolduğu bildirilmişti; bunların bir kısmının aileleri yıllarca cevapsız kaldı.
Olayın ortaya çıkışı, çocuklara ilişkin bir sosyal hizmet soruşturmasıyla başladı ve evde yaşayan çocukların söyledikleri polis dikkatini çekti.
Cromwell Street'teki ev üç katlıydı ve 1970'lerden 1990'lara kadar çiftin yaşam alanı oldu. Çiftin yaşadığı bu dönemde, çevredeki komşular ve ziyaretçiler evde olağan dışı bir durum fark edemedi; bu durum, vakanın sonradan ‘gözden kaçan işaretler’ başlığı altında tartışılmasının nedenlerinden biridir.
Olay ve soruşturma
Şubat 1994'te polis, evin bahçesinde arama ve kazı yaptı. Kısa sürede insan kalıntıları bulundu. Fred West tutuklandı ve ardından evde ve başka yerlerde yapılan kazılarda başka kalıntılar da çıkarıldı. Rosemary West aynı yılın Nisan ayında tutuklandı.
Bulunan kalıntılar, 1970'lerden 1987'ye kadar kaybolan genç kadınlara aitti. Kurbanlar arasında ailenin çocukları ve bir kiracı da vardı. Kurbanların kimlikleri, ailelerin yıllarca süren araştırmaları ve adli çalışmalarla tek tek belirlendi.
Polis, 1994 boyunca Cromwell Street'in yanı sıra çiftin önceki adreslerinde de kazı yaptı. Soruşturma, Gloucestershire polisinin olağanüstü ölçekli bir adli çalışma yürütmesini gerektirdi; yıllar önce kaybolan kişilerle ilgili eski dosyalar yeniden açıldı. Kalıntıların kimlikleri, mevcut yöntemlerle belirlendi ve aileler, onlarca yıl sonra kızlarının akıbetini öğrendi.
Yargı süreci
Fred West, 1 Ocak 1995'te yargılanmayı beklerken Birmingham Cezaevi'nde ölü bulundu; ölüm kendi eliyle gerçekleşti ve hakkında hiçbir cinayet mahkûmiyeti kararı verilmedi. Rosemary West, Kasım 1995'te Winchester Kraliyet Mahkemesi'nde on kadının öldürülmesinden mahkûm edildi ve on müebbet hapis cezası aldı; hakkında ömür boyu cezanın uygulanması kararlaştırıldı. Mahkûmiyetleri halen sürmektedir.
Cromwell Street'teki ev, Ekim 1996'da yıkıldı. Bölgede bir anma işareti veya yeni bir yapı yerine, alan kasıtlı olarak yürüyüş yoluna dönüştürüldü.
Etkileri
Vaka, İngiltere'de çocuk koruma ve kayıp kişi soruşturmaları üzerine ciddi tartışmalara yol açtı. Daha önce ihbar edilen ve kapatılan dosyaların neden zamanında bağlantılandırılamadığı sorusu uzun süre gündemde kaldı. Bu sayfa, kaybolan ve hayatını yitiren genç kadınları, isimleriyle ve yaşamlarıyla hatırlamak için hazırlanmıştır.
Fred West'in ölümü, birçok sorunun yanıtsız kalmasına yol açtı; çünkü olayların tamamı mahkemede ele alınamadı. Bu nedenle kurbanların sayısına ilişkin tartışmalar sürdü; resmî olarak Fred West'in en az on iki kişiyi öldürdüğüne inanılıyor.