Arka plan
1990'lı yıllarda Vancouver'ın Downtown Eastside bölgesinde onlarca kadın kayboldu. Kaybolanların birçoğu yoksulluk, bağımlılık ve evsizlik gibi güçlüklerle yaşayan, çoğu zaman yerli topluluklardan gelen kadınlardı. Aileleri ve toplum örgütleri yıllarca polise başvurup soruşturmaların ciddiye alınmadığını söyledi.
British Columbia'nın Port Coquitlam kentinde, Vancouver'ın doğusunda, Robert Pickton ve ailesine ait bir domuz çiftliği bulunuyordu. Çiftlik, kayıp kadınlarla ilgili ihbarlarda adı geçen yerlerden biriydi.
Kayıp kadınların listesi 1990'ların sonlarına doğru uzadıkça, aileler ve topluluk üyeleri bu konuda daha güçlü baskı kurmaya başladı; ancak büyük bir ortak soruşturma ekibi ancak 2000'li yılların başında oluşturuldu.
Olay ve soruşturma
Şubat 2002'de polis, silah suçlarıyla ilgili bir arama için çiftliğe girdi. Aramada kayıp kadınlara ait olduğu belirlenen kişisel eşyalara rastlandı ve çiftlikte kapsamlı bir kazı başlatıldı. Kazı, Kanada tarihinin en büyük adli arkeoloji çalışmalarından biri hâline geldi; mülkte 33 kadına ait kalıntı veya DNA bulunduğu açıklandı.
Pickton, Şubat 2002'de tutuklandı ve başlangıçta 26 kadının öldürülmesiyle suçlandı. Yargılama, davanın büyüklüğü nedeniyle iki aşamaya ayrıldı.
Mahkûmiyetler, Sereena Abotsway, Mona Wilson, Andrea Joesbury, Brenda Wolfe, Georgina Papin ve Marnie Frey'in ölümleriyle ilgilidir. Bu altı kadının yanı sıra, çiftlikte kalıntıları veya DNA'sı bulunan diğer kadınların aileleri de yıllar süren belirsizlikle yaşadı.
Yargı süreci
Aralık 2007'de jüri, Pickton'ı altı kadının öldürülmesi nedeniyle ikinci derece cinayetten suçlu buldu; birinci derece cinayetten beraat etti. Mahkeme onu, 25 yıl şartlı tahliye edilemeyecek şekilde müebbet hapse mahkûm etti. Temyiz süreci 2010'da Kanada Yüksek Mahkemesi'nin oybirliğiyle başvuruyu reddetmesiyle sona erdi; savcılar kalan 20 suçlamayı aynı gün askıya aldı.
Pickton'ın bir hücre arkadaşı rolündeki gizli polise çok sayıda kişiyi öldürdüğünü söylediği bildirildi; ancak mahkûmiyet yalnızca altı kadın için verildi. Mayıs 2024'te cezaevinde başka bir mahkûmun saldırısına uğradı ve kısa süre sonra, aynı ay içinde hastanede öldü.
British Columbia Temyiz Mahkemesi, mahkûmiyeti 2009'da onadı. Mahkûmiyet kararının kesinleşmesinden sonra açılan Kayıp Kadınlar Soruşturma Komisyonu ise Aralık 2012'de raporunu yayımladı ve polis ile savcılığın kayıp ihbarlarını ele alış biçimini eleştirdi.
Etkileri
Vaka, Kanada'da polis soruşturmalarının sorgulanmasına yol açtı. Kamu soruşturması, kayıp kadınlara ilişkin ihbarlara geç ve yetersiz yanıt verildiğini ortaya koydu. Daha sonra yürütülen ulusal çaptaki kayıp ve öldürülen yerli kadınlar soruşturması da benzer sorunlara dikkat çekti. Bugün Downtown Eastside'da anma etkinlikleri düzenleniyor. Bu sayfa, adı ve yüzü unutulmaması gereken kadınların anısına hazırlanmıştır.