Arka plan
'Green River Katili' adı, 1980'lerin başında Washington eyaletinin Seattle–Tacoma bölgesinde, çoğu yoksulluk içinde yaşayan ve sokakta çalışan genç kadınların ölümleriyle anılır. İlk kalıntılar 1982'de King County'deki Green River çevresinde bulundu; kurbanların çoğu 1982 ile 1984 arasında kayboldu. Hayatları toplumun kıyısında geçen bu kadınların kayıp ihbarlarının izlenmesi, o yıllarda soruşturmanın en zor yanlarından biriydi.
Bu sayfa, kurbanları bir istatistik olarak değil, ailelerinin yıllarca aradığı insanlar olarak anmak için hazırlanmıştır.
Soruşturma
Cinayetlerin ardından King County Şerif Ofisi, 1984'te özel bir görev gücü kurdu. Yıllar süren soruşturmada birçok kişi sorgulandı, ancak dosya uzun süre ilerleyemedi. Çözümün anahtarı, gelişen DNA teknolojisi oldu: bir kurbanın bedeninde bulunan biyolojik kanıt, yıllar önce alınmış bir örnekle eşleşti.
Gary Ridgway, 30 Kasım 2001'de Renton'daki Kenworth kamyon fabrikasında çalıştığı sırada tutuklandı. Bu tutuklama, vakanın yaklaşık yirmi yıl sonra çözülmesini sağladı.
Soruşturma boyunca ilçe polisinin, eyalet kurumlarının ve federal yetkililerin farklı dönemlerde yürüttüğü çalışmalar, dosyanın karmaşıklığını gösterdi. Binlerce ipucu incelendi, bazı şüpheliler uzun süre izlendi; ancak 1980'lerde mevcut kanıtlar kesin bir sonuç için yetersizdi. Biyolojik delillerin saklanması, yıllar sonra davanın çözülmesini mümkün kıldı ve kolluk açısından, delillerin korunmasının önemini gösteren bir ders oldu.
Yargı süreci
Ridgway 5 Kasım 2003'te 48 ağırlaştırılmış birinci derece cinayet suçlamasını kabul etti; karşılığında ölüm cezasından kaçındı ve kurbanların kalıntılarının yerlerini göstermek konusunda yetkililerle iş birliği yaptı. 18 Aralık 2003'te hâkim Richard A. Jones, ona 48 ardışık şartlı tahliyesiz müebbet verdi.
2011'de, kalıntıları 2010'da kimliklendirilen bir kadının cinayetini de kabul ederek 49. cinayetten mahkûm edildi; ceza 49 ardışık müebbete çıktı. Ridgway, Washington Eyalet Cezaevi'nde tutuluyor.
Bugün
Dava, DNA analizinin çözülemeyen vakaları yıllar sonra bile çözebileceğini gösteren en bilinen örneklerden biridir. Ridgway çok daha yüksek sayıda cinayeti itiraf etti; ancak yalnızca doğrulanabilen vakalar hukuken sonuçlandırıldı. Bazı kurbanların kimliği ve ailelerin yanıtsız soruları, vakanın hâlâ açık yarası olmayı sürdürüyor.
Dark Location bu sayfada, adı unutulma tehlikesi taşıyan kadınları anıyor.
Vaka, kayıp kadınların, özellikle de güvencesiz koşullarda yaşayanların dosyalarının neden öncelikle ele alınması gerektiğini hatırlatır.
Kurbanların aileleri için yıllar süren belirsizlik, ancak mahkeme sürecinde ve kalıntıların bulunmasıyla kısmen son bulabildi; bazı aileler için ise yanıtlar hâlâ eksik.