Arka plan
Jack the Ripper (Karındeşen Jack), 1888 sonbaharında Londra'nın Whitechapel bölgesinde işlenen bir dizi cinayetle anılan, kimliği bilinmeyen faile verilen addır. Whitechapel o yıllarda aşırı kalabalık, yoksulluğun yaygın olduğu bir yoksul mahalleydi; polis kayıtlarına göre yüzlerce kadın seks işçiliğiyle geçiniyordu. Kurbanlar bu koşullarda yaşamaya çalışan kadınlardı.
Kamuoyunda yaygın olarak 'kanonik beş kurban' kabul edilen kadınlar şunlardır: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes ve Mary Jane Kelly. Polis dosyalarında ise 1888 ile 1891 arasındaki toplam on bir cinayet 'Whitechapel cinayetleri' başlığı altında incelenmiştir; bunların hepsinin aynı kişiye ait olduğu kanıtlanmış değildir.
Olaylar
Nichols 31 Ağustos'ta Buck's Row'da, Chapman 8 Eylül'de Hanbury Street'te bulundu. 30 Eylül gecesi Elizabeth Stride Berner Street yakınında, Catherine Eddowes ise City of London sınırları içindeki Mitre Square'de bulundu; basın bu geceye 'çifte olay' dedi. Beşinci kurban Mary Jane Kelly 9 Kasım'da Miller's Court'taki odasında bulundu.
Eylül ve Ekim aylarında gazetelere ve polise yüzlerce mektup ulaştı. 'Dear Boss' mektubuyla ortaya çıkan 'Jack the Ripper' adı büyük olasılıkla bir gazeteci tarafından uydurulmuştu. 'From Hell' mektubu ise Whitechapel Gözetim Komitesi başkanı George Lusk'a bir parça organla birlikte gönderildi; mektupların çoğunun şaka olduğu kabul edilir.
Soruşturma
Soruşturmayı Metropolitan Polis'in Whitechapel (H) Bölümü yürüttü, Scotland Yard'dan Frederick Abberline gibi müfettişler destek verdi; Eddowes'in ölümünden sonra City Polisi de sürece katıldı. Yetkililer 2.000'den fazla kişiyle görüştü, 300'den fazlasını inceledi ve yaklaşık 80 kişiyi gözaltına aldı. Cerrah Thomas Bond, bilinen en erken fail profillerinden birini hazırladı. Bölge sakinleri de gönüllü bir komite kurarak sokaklarda devriye gezdi. City Polisi arşivinin büyük kısmı sonradan Blitz sırasında yok oldu.
Yüzden fazla isim şüpheli olarak ortaya atıldı ancak hiçbiri hakkında dava açılmadı ve kanıtlar en iyi ihtimalle dolaylıdır. Aaron Kosminski hakkındaki DNA iddiaları bilim çevrelerince geniş biçimde eleştirilmiştir.
Mektuplar, polisi yanıltan ve gazetelerin tirajını artıran bir gürültü yarattı; gerçek failin yazıp yazmadığı belirsiz kalmaya devam ediyor. Bugün elimizdeki bilgilerin önemli bölümü, dönemin gazete haberlerine ve hayatta kalan sınırlı resmî kayıtlara dayanıyor.
Bugün
Vaka hiçbir zaman çözülmedi. Yine de bu cinayetler polis soruşturması, basın ve toplumsal yoksulluk üzerine tartışmaları değiştirdi; modern gazetecilik ve kriminal profilleme tarihinde sık anılır. Dark Location bu sayfada Whitechapel'in unutulmuş kadınlarını, 'Jack' efsanesinin değil, kendi hayat hikâyelerinin sahipleri olarak anmayı amaçlıyor.