Arka plan
Belanglo Eyalet Ormanı, Yeni Güney Galler'in Southern Highlands bölgesinde, Berrima'nın yaklaşık 15 kilometre güneybatısında yer alan geniş bir çam ve yerli ağaç ormanıdır. Sidney ile Melbourne arasındaki Hume Otoyolu'na yakın olduğu için 1980'li ve 90'lı yıllarda sırt çantalı gezginler ve otostopçular bölgeden sıkça geçiyordu.
Aralık 1989 ile Kasım 1993 arasında yaşları 19 ile 22 arasında değişen yedi genç, yolculuk sırasında kayboldu. Kurbanlar Avustralyalı Deborah Everist ve James Gibson, Alman Simone Schmidl, Gabor Neugebauer ve Anja Habschied ile İngiliz Caroline Clarke ve Joanne Walters'tı.
Olay
İlk kayıp çift olan Everist ve Gibson, 30 Aralık 1989'da Melbourne'den ayrıldıktan sonra bir daha görülmedi. Schmidl Ocak 1991'de, Neugebauer ve Habschied 26 Aralık 1991'de, Clarke ve Walters ise 18 Nisan 1992'de kayboldu.
Eylül 1992'de oryantiring yarışçıları ormanda insan kalıntılarını fark etti; ertesi gün polis ikinci kalıntıyı buldu ve diş kayıtlarıyla Clarke ile Walters'ın kimliği saptandı. Ekim 1993'te Everist ve Gibson, 1 Kasım 1993'te Schmidl, 4 Kasım 1993'te ise Neugebauer ve Habschied'in kalıntıları bulundu. Kalıntıların ormanın farklı noktalarında bulunması, olayların tek bir faille bağlantılı olabileceği kanaatini güçlendirdi.
Soruşturma ve yargı süreci
NSW Polisi Ekim 1993'te yirmiden fazla dedektif ve analistten oluşan 'Task Force Air' ekibini kurdu. Ödül 500.000 dolara çıkarıldı. Araç, spor salonu, silah ruhsatı ve polis kayıtlarının çapraz analiziyle şüpheli listesi birkaç yüze, sonra 32 kişiye indirildi. Olay yerlerinde bulunan .22 kalibre mermi kovanları da olayları birbirine bağladı.
Kasım 1993'te Birleşik Krallık'taki İngiliz sırt çantalı gezgin Paul Onions polisi aradı. Onions, Ocak 1990'da Belanglo yakınlarında kendisini otostopla alan ve ardından saldıran bir sürücüden kaçmayı başarmıştı. Onions'un ifadesi ve başka tanıkların bilgileri soruşturmayı Ivan Milat'a yöneltti. Milat 22 Mayıs 1994'te Eagle Vale'deki evinde tutuklandı; aramalarda silahlar ve kurbanlara ait eşyalar bulundu.
Mart 1996'da başlayan dava yaklaşık 18 hafta sürdü ve 145 tanık dinlendi. 27 Temmuz 1996'da jüri Milat'ı yedi cinayetten suçlu buldu. Milat her biri için ayrı olmak üzere, şartlı tahliye olmaksızın yedi müebbet hapis cezası aldı; Onions'a yönelik saldırıdan da ayrıca mahkûm oldu.
Bugün
Milat 27 Ekim 2019'da cezaevinde öldü ve suçlamaları hiçbir zaman kabul etmedi. Başka dosyalarda adının anıldığı soruşturmalar olsa da yeni bir mahkûmiyet çıkmadı. Olay, Avustralya'da otostop kültürünün 'macera ve ucuz yolculuk' imajını büyük ölçüde sona erdiren olaylardan biri sayılıyor. Kurbanların anısı ise ailelerinin ve toplumun hafızasında yaşamaya devam ediyor.