Arka plan
Elizabeth Short, 29 Temmuz 1924'te Boston'da doğdu ve 1940'ların ortasında Kaliforniya'ya taşındı. Los Angeles çevresinde oyunculuk hayali kuran, geçici işlerde çalışıp farklı yerlerde kalan 22 yaşında bir genç kadındı. Ölümünden sonra basın ona, siyah giyinmeyi sevdiği söylentisine ve dönemin bir film adına gönderme yaparak 'Black Dahlia' (Kara Yıldız Çiçeği) adını verdi. Bu takma ad onun gerçek kimliğini gölgede bıraktı; oysa o, ailesi ve arkadaşları için hayalleri olan bir insandı.
1940'ların sonunda Los Angeles, savaş sonrası hızla büyüyen, gazetelerin suç haberleriyle yarıştığı bir şehirdi. Bu ortam, vakanın olağanüstü bir medya ilgisi görmesine yol açtı.
Olay
Elizabeth Short'un cansız bedeni 15 Ocak 1947 sabahı Los Angeles'ın Leimert Park semtinde, South Norton Avenue üzerindeki boş bir arsada bulundu. Adli tıp, ölümün birkaç saat önce, 14 Ocak akşamı ile 15 Ocak sabahı arasında gerçekleştiğini tahmin etti. Ölüm nedeni olarak başa alınan darbeler ve şok belirtildi.
Kimliği, FBI'ın 1943'teki bir olaydan elindeki parmak izleri sayesinde kısa sürede belirlendi. Soruşturmanın ilk günlerinde şerif yardımcıları ve eyalet polisi dahil yüzlerce görevli vaka üzerinde çalıştı. Kısa süre sonra, katil olduğunu öne süren biri Short'un eşyalarını gazeteye gönderdi; zarf benzinle silinmişti ve parmak izleri kullanılamaz durumdaydı.
Bu zarf, vakanın en çok anılan ayrıntılarından biri hâline geldi; ancak gönderenin gerçekten fail olup olmadığı hiçbir zaman kanıtlanamadı. Bu nedenle soruşturma, elde somut ve doğrulanabilir bir delil zinciri olmadan yıllarca ilerledi ve dosya tüm bu çabalara rağmen sonuçsuz kaldı.
Soruşturma ve şüpheliler
Yıllar içinde polis 150'den fazla kişiyi inceledi; 500'ün üzerinde kişi ise suçu üstlendiğini söyledi. Bunların hiçbiri mahkemede suçlu bulunmadı. Short'u son günlerinde gören tanıklar, soruşturmanın ilk önemli izlerini verdi, ancak bunlar bir tutuklamaya yol açmadı. 1949'da bir büyük jüri, Los Angeles polisinin çözülmemiş cinayetlerdeki başarısızlıklarını incelemiş; bu vaka da o dönemde sorgulanan dosyalar arasında yer almıştır.
Sonraki yıllarda bazı kişilerin adları kamuoyunda anıldı. Bunlar arasında, oğlu tarafından suçlanan doktor George Hodel gibi isimler vardır; ancak bu iddialar kanıtlanmış değildir ve hiçbir kişi hakkında dava açılmamıştır. Bu nedenle bu kişiler yalnızca iddia edilen şüpheliler olarak anılabilir.
Bugün
Vaka bugün hâlâ çözülmemiş durumda ve ABD tarihinin en çok bilinen çözülememiş cinayetlerinden biri sayılıyor. Kitaplara, filmlere ve sayısız teoriye konu olması, ardında bıraktığı insanı bazen unutturdu. Dark Location bu sayfada Elizabeth Short'u bir 'efsane' olarak değil, 22 yaşında, geleceği elinden alınmış bir genç kadın olarak anıyor.